Mapa climático advierte sobre posibles cientos de miles de muertes por calor extremo durante el Super El Niño

Un fenómeno de El Niño que podría alcanzar una intensidad excepcional mantiene en alerta a la comunidad científica por sus posibles efectos sobre las temperaturas y los patrones de lluvia en distintas regiones del mundo. Un mapa desarrollado por el Climate Impact Lab, iniciativa de investigación vinculada con la Universidad de Chicago, estima que el calor asociado al fenómeno podría provocar cientos de miles de muertes adicionales durante los próximos meses.

La herramienta, denominada El Niño Heat Mortality Tracker, calcula los posibles efectos del calor extremo por regiones y permite identificar las áreas donde se concentraría el mayor riesgo. Según su actualización más reciente, el modelo proyecta aproximadamente 373 mil muertes adicionales relacionadas con el calor entre octubre de 2026 y marzo de 2027. Para el período completo comprendido entre junio de 2026 y marzo de 2027, la estimación alcanza alrededor de 857 mil fallecimientos adicionales.

Los investigadores aclaran que estas cifras corresponden a estimaciones de un modelo y no a un recuento definitivo de víctimas. Los resultados dependen de las condiciones climáticas previstas y de la relación estimada entre las temperaturas y la mortalidad.

¿Qué países enfrentarían mayores riesgos?

De acuerdo con el mapa del Climate Impact Lab, Nigeria encabeza las proyecciones de mortalidad asociada al calor para los próximos seis meses, con alrededor de 56 mil muertes adicionales estimadas. India ocupa el segundo lugar, con aproximadamente 55 mil, seguida de Indonesia, con cerca de 29 mil.

Brasil y Sudán también aparecen entre los países con mayores cifras proyectadas, con alrededor de 19 mil 500 y 14 mil 700 muertes adicionales, respectivamente. Estas estimaciones buscan identificar las regiones donde las medidas preventivas podrían tener un mayor impacto en la protección de la población.

El riesgo no se limita a las temperaturas elevadas durante períodos cortos. La exposición prolongada al calor puede agravar enfermedades, aumentar la presión sobre los servicios sanitarios y afectar especialmente a personas mayores, niños, trabajadores al aire libre y comunidades con acceso limitado a agua, sombra o sistemas de refrigeración.

El Niño podría intensificar sequías, inundaciones y olas de calor

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó en septiembre que El Niño ya estaba establecido y que se esperaba que se fortaleciera durante los meses siguientes. El organismo advirtió que un episodio muy intenso puede alterar significativamente los patrones de temperatura y precipitación, aumentando el riesgo de calor extremo, sequías e inundaciones en distintas partes del planeta.

El fenómeno se origina en cambios en las temperaturas de la superficie del océano Pacífico ecuatorial y en la interacción entre el océano y la atmósfera. Sus efectos varían según la región: algunas zonas pueden registrar lluvias más intensas, mientras otras experimentan períodos secos y temperaturas superiores a las habituales.

En Centroamérica, las alteraciones de las lluvias representan una preocupación por sus posibles consecuencias para la disponibilidad de agua, la agricultura y la seguridad alimentaria. Sin embargo, los impactos específicos dependen de la evolución del fenómeno y de las condiciones locales; las proyecciones mundiales de mortalidad no deben interpretarse como un pronóstico directo de fallecimientos para Guatemala.

Un mapa para orientar la prevención

El rastreador fue diseñado para ayudar a gobiernos, organizaciones y responsables de políticas públicas a reconocer dónde se concentra el riesgo y priorizar acciones de respuesta. Entre las medidas que pueden reducir los efectos del calor se encuentran los sistemas de alerta temprana, el acceso a agua potable, la habilitación de espacios frescos y la protección de las personas que trabajan bajo altas temperaturas.

Aunque el titular de las proyecciones ha generado preocupación por la magnitud de las cifras, los especialistas destacan la importancia de interpretar los resultados como una advertencia preventiva y no como un desenlace inevitable. La intensidad del fenómeno, la exposición de las comunidades y la capacidad de adaptación de cada país influirán en sus consecuencias.

La evolución de El Niño continuará siendo objeto de seguimiento por parte de los organismos meteorológicos. La información anticipada y la preparación de los servicios de emergencia y salud serán fundamentales para reducir los riesgos asociados al calor extremo y a las alteraciones del clima.