Emprender para sobrevivir: Andree Surianta explica por qué los pequeños negocios no logran crecer

El investigador del Centro de Estudios de Políticas de Indonesia (CIPS) analiza cómo la burocracia, la informalidad y las dificultades de acceso al mercado limitan el desarrollo de las micro y pequeñas empresas.

La creación de pequeños negocios suele asociarse con nuevas oportunidades económicas, independencia financiera y generación de empleo. Sin embargo, no todos los emprendimientos surgen con el propósito de crecer. Para numerosas personas, iniciar una actividad comercial representa una alternativa de subsistencia ante la falta de oportunidades laborales.

Esta realidad es uno de los principales hallazgos de una investigación desarrollada en Indonesia y abordada por el doctor Andree Surianta, especialista sénior en Investigación y Políticas Públicas del Centro de Estudios de Políticas de Indonesia (CIPS, por sus siglas en inglés).

En entrevista, el investigador explica que las dificultades administrativas, la debilidad de las instituciones locales y las limitaciones para acceder a mercados competitivos pueden contribuir a que numerosos negocios permanezcan pequeños, informales y con escasas posibilidades de expansión.

¿Por qué muchos emprendimientos surgen por necesidad?

Según Surianta, la investigación nació de una contradicción en la evolución económica de Indonesia: mientras el Gobierno busca fortalecer la industrialización y apoyar a las micro, pequeñas y medianas empresas, gran parte de las unidades productivas continúa operando a pequeña escala.

El especialista señala que las micro y pequeñas empresas representan aproximadamente el 99.7 % de las unidades manufactureras del país y emplean a más del 10 % de la fuerza laboral nacional.

Pese a su importancia, numerosas empresas mantienen niveles reducidos de productividad y encuentran dificultades para convertirse en negocios medianos.

Surianta explica que, durante períodos de desaceleración económica o despidos masivos, es comprensible que las personas recurran al autoempleo cuando las oportunidades laborales formales son escasas.

No obstante, la persistencia de altos niveles de informalidad incluso en períodos de estabilidad económica llevó a los investigadores a examinar la influencia de las instituciones y las administraciones locales.

La investigación distingue dos modalidades de emprendimiento: el impulsado por oportunidades de mercado, que busca innovar y expandirse, y el motivado por necesidad, cuyo objetivo principal es generar ingresos para subsistir.

La informalidad y las barreras que impiden crecer

Uno de los principales problemas identificados por la investigación es la dificultad que enfrentan los pequeños negocios para incorporarse a la economía formal.

El estudio examinó las condiciones de las micro y pequeñas industrias manufactureras de Indonesia mediante información correspondiente a 2022 y 2023.

Para ello, los investigadores combinaron indicadores del Índice de Competitividad Regional, elaborado por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia, con estadísticas oficiales de micro y pequeñas industrias correspondientes a 34 provincias y cientos de distritos.

El análisis consideró cuatro indicadores principales: cantidad de empresas, número de negocios informales, rentabilidad empresarial y remuneraciones de los trabajadores.

Los resultados mostraron que una menor capacidad institucional local está asociada con una mayor presencia de empresas informales.

De acuerdo con Surianta, los procedimientos administrativos complejos y los elevados costos de cumplimiento regulatorio pueden hacer que la formalización resulte poco viable para negocios con recursos limitados.

Esta situación contribuye a que numerosos trabajadores desarrollen actividades económicas de subsistencia, sin conseguir mayores ingresos ni mejores condiciones para expandir sus operaciones.

El acceso al mercado, factor determinante para las empresas

Entre los hallazgos más importantes, el investigador destaca que las oportunidades de mercado constituyen el factor que mostró una relación positiva y consistente con los resultados empresariales analizados en los distritos de Indonesia.

En particular, un mercado más amplio y un mejor acceso a los insumos se relacionaron con una mayor cantidad de empresas, mejores niveles de rentabilidad y salarios más elevados.

En contraste, los indicadores de calidad institucional local y del mercado laboral presentaron relaciones estadísticamente insignificantes o negativas con determinados resultados de crecimiento y formalización empresarial.

Estos resultados llevan a Surianta a cuestionar la efectividad de las políticas públicas centradas exclusivamente en subsidios, protección empresarial o programas aislados de apoyo a pequeños negocios.

Desde su perspectiva, incrementar el número de microempresas no necesariamente representa una economía más dinámica.

Por el contrario, una elevada concentración de emprendimientos de subsistencia puede reflejar dificultades para acceder a empleos formales y obstáculos estructurales que impiden el crecimiento empresarial.

¿Qué deberían cambiar los gobiernos para reducir la informalidad?

El investigador considera que las políticas orientadas al desarrollo empresarial deben prestar mayor atención a la simplificación de los procedimientos administrativos y a la eliminación de obstáculos para acceder a los mercados.

Entre las medidas planteadas destacan la reducción de trámites para obtener licencias comerciales, la disminución de costos regulatorios y la eliminación de barreras que dificultan el intercambio de bienes e insumos.

Surianta señala que la complejidad administrativa puede representar una carga considerable para las empresas que disponen de poco capital y recursos humanos limitados.

También plantea la necesidad de facilitar el acceso a materias primas mediante procedimientos más eficientes de importación y exportación, así como reducir las dificultades que afectan el funcionamiento del mercado laboral.

Estas reformas, sostiene, permitirían que los emprendimientos orientados a la supervivencia encuentren mejores condiciones para integrarse a cadenas productivas más amplias y avanzar hacia modelos empresariales de mayor productividad.

El desafío de transformar el emprendimiento de subsistencia

La investigación también aborda un fenómeno denominado hollow middle, o vacío de empresas medianas, que describe las dificultades de las microempresas para crecer y convertirse en industrias de mayor tamaño.

En Indonesia, esta situación se presenta en un sector manufacturero caracterizado por una amplia presencia de unidades productivas pequeñas y por grandes empresas, incluidas multinacionales extranjeras.

Según el análisis de Surianta, numerosos programas gubernamentales dirigidos a las pequeñas empresas terminan funcionando principalmente como mecanismos de protección económica para quienes dependen del autoempleo.

Aunque estas actividades permiten generar ingresos, no necesariamente producen las condiciones para aumentar la productividad y desarrollar empresas competitivas.

El especialista considera que las reformas deben orientarse a facilitar la actividad empresarial y ampliar las oportunidades comerciales, en lugar de concentrarse únicamente en mantener los negocios existentes.

La investigación plantea así una distinción fundamental para el diseño de políticas económicas: no basta con promover la creación de empresas; también es necesario generar condiciones para que puedan crecer, innovar y ofrecer mejores remuneraciones.

¿Quién es Andree Surianta?

Andree Surianta es doctor en Políticas Públicas y Gobernanza por la Universidad Nacional de Australia. También cuenta con una licenciatura en Ingeniería Industrial por la Universitas Pelita Harapan, de Indonesia, y una maestría en Administración de Empresas (MBA) por la Universidad de Toronto, Canadá.

Sus áreas de investigación incluyen desarrollo económico, capital humano, geoeconomía, innovación, transferencia tecnológica y cadenas globales de valor.

Antes de sus estudios doctorales acumuló más de diez años de experiencia directiva en los sectores público y privado, incluida su participación en la Comisión Australiana de Comercio e Inversión.

Actualmente se desempeña como especialista sénior en Investigación y Políticas Públicas del Centro de Estudios de Políticas de Indonesia (CIPS), una organización independiente, sin fines de lucro y apartidista, fundada en 2015.

El centro desarrolla investigaciones y recomendaciones de política pública destinadas a contribuir al desarrollo económico y social de Indonesia.