¿Por qué migrar sigue siendo la única opción? Elena Toledo analiza el desafío regional

En una conversación con Centra News, Elena Toledo, consultora independiente en inversiones sociales con especial enfoque en poblaciones vulnerables y temas migratorios, analiza las razones por las que miles de personas de Guatemala, Honduras y El Salvador continúan viendo la migración como una alternativa para mejorar sus condiciones de vida.

Desde su experiencia de más de dos décadas trabajando en temas sociales y comunitarios, Toledo plantea que la migración irregular no debe entenderse únicamente como un fenómeno económico, sino como un reflejo de las fallas estructurales de los Estados para generar oportunidades, seguridad y condiciones dignas para sus ciudadanos.

“La migración irregular se ha convertido en un negocio”

¿Por qué, pese a décadas de cooperación internacional y millones de dólares invertidos, la migración irregular continúa creciendo?

Elena Toledo:
La migración irregular se ha convertido en un negocio para quienes lucran con esta situación. Muchas veces se han aplicado soluciones temporales, como poner “parches baratos” a problemas estructurales que requieren cambios profundos.

Existe una diferencia entre asistencia y asistencialismo. La cooperación internacional ha sido importante, pero en algunos casos se ha enfocado en cumplir indicadores y cifras —como personas capacitadas o proyectos ejecutados— sin garantizar que esas acciones realmente transformen las condiciones de vida de quienes buscan reconstruir sus oportunidades.

Muchas personas retornan de rutas migratorias desde Estados Unidos, México u otros países y encuentran nuevamente las mismas condiciones que las expulsaron: falta de empleo, pocas oportunidades y desesperanza. Por eso muchas veces vuelven a considerar la migración como una salida.

“La pobreza no aparece de la nada”

¿Qué peso tienen factores como la corrupción, la inseguridad, el crimen organizado y la debilidad institucional en la decisión de migrar?

Elena Toledo:
Existe una transferencia de culpa cuando se dice que la migración ocurre únicamente por pobreza. La pobreza no apareció de la nada; es consecuencia de problemas relacionados con gobernanza, Estado de Derecho, institucionalidad y falta de oportunidades.

La migración irregular es un síntoma de todo aquello que no funciona dentro de los gobiernos. Cuando una persona decide abandonar su país, la pregunta no debería ser únicamente por qué se va, sino por qué alguien con capacidad de trabajar y generar ingresos no puede quedarse y desarrollarse en su propio lugar de origen.

La gente no siempre está migrando; muchas veces está escapando.

“No hay argumento para decirle a una persona desesperada que no se vaya”

¿Por qué muchas personas continúan arriesgándose a pesar de conocer los peligros de la ruta migratoria?

Elena Toledo:
Porque las personas comparan los riesgos de quedarse con la posibilidad de encontrar una vida mejor afuera. He hablado con personas a punto de migrar y es muy difícil decirles que no lo hagan cuando están tomando esa decisión desde la desesperación.

Recuerdo el caso de una madre joven con dos niñas pequeñas. Cuando le pregunté si tenía miedo de los peligros de la ruta migratoria, su respuesta fue que estaba dispuesta a soportar días difíciles porque consideraba que ese era el precio para darles una mejor calidad de vida a sus hijas.

La pregunta más profunda es qué está pasando para que una madre llegue al punto de tomar esa decisión.

“Los gobiernos lamentan las tragedias, pero celebran las remesas”

¿Existe el riesgo de que los gobiernos normalicen la migración porque las remesas alivian las presiones económicas internas?

Elena Toledo:
Sí, existe ese riesgo. Las remesas fortalecen las economías y ayudan a millones de familias, pero también pueden generar dependencia si sustituyen la necesidad de implementar reformas profundas.

En Honduras, por ejemplo, las remesas representan una parte significativa de la economía. El problema es que muchas familias utilizan esos recursos principalmente para sobrevivir: alimentación, vivienda, educación y necesidades básicas.

El lado complejo de las remesas es cuando una economía comienza a depender de que sus ciudadanos tengan que irse para sostenerla.

Los gobiernos no deberían ver las remesas únicamente como un indicador positivo, sino preguntarse por qué las personas tuvieron que salir del país para generar esos ingresos.

“La solución pasa por generar oportunidades dentro de los países”

¿Cuáles serían las reformas más urgentes para reducir las causas estructurales de la migración?

Elena Toledo:
Primero, facilitar la creación de empresas y reducir las barreras burocráticas para que las personas puedan emprender y generar ingresos.

Segundo, fortalecer la educación, especialmente las carreras técnicas que permitan a los jóvenes incorporarse rápidamente al mercado laboral y desarrollar capacidades que les permitan construir un futuro.

Tercero, generar condiciones para atraer inversión y mejorar la seguridad ciudadana. Mientras las personas tengan miedo de emprender por amenazas como la extorsión, será difícil construir oportunidades sostenibles.

También es necesario que exista voluntad política para dejar de depender de las remesas y comenzar a priorizar que las personas puedan tener una vida digna en sus propios países.

Migrar no es el problema, la falta de opciones sí

La conversación con Elena Toledo plantea que la migración no debe analizarse únicamente como un movimiento de personas hacia otros países, sino como una consecuencia visible de problemas más profundos relacionados con empleo, seguridad, institucionalidad y desarrollo.

Para la especialista, migrar es una condición inherente al ser humano y buscar mejores oportunidades es parte de la naturaleza de las personas. El desafío aparece cuando los flujos migratorios dejan de responder a una decisión voluntaria y se convierten en una salida obligada ante la falta de alternativas.

El principal cuestionamiento que deja la entrevista no es únicamente por qué las personas migran, sino por qué los países no logran crear las condiciones para que quedarse también sea una opción viable.