Museo de Arte Colonial vuelve a la administración de Cultura tras nueve meses de cierre y disputa institucional

El Ministerio de Cultura y Deportes (MCD) retomó oficialmente la administración del Museo de Arte Colonial (MAC), ubicado en Antigua Guatemala, luego de recibir las llaves del inmueble el pasado 11 de agosto, marcando un nuevo capítulo para uno de los espacios culturales más importantes del país tras nueve meses de cierre, procesos judiciales y disputas institucionales.

La recuperación del edificio permite al Estado retomar el control operativo del recinto y avanzar en una fase de evaluación técnica que determinará las condiciones reales de la infraestructura antes de definir las acciones necesarias para su rehabilitación y eventual reapertura.

Cultura inicia proceso de recuperación del recinto

El ministro de Cultura y Deportes, Luis Méndez Salinas, visitó las instalaciones el 13 de agosto para supervisar el estado actual del edificio y coordinar las primeras medidas orientadas a su recuperación.

Con el retorno de la administración, el ministerio comenzó trabajos de limpieza, acondicionamiento de espacios y restablecimiento de los sistemas de videovigilancia.

Paralelamente, especialistas realizarán evaluaciones técnicas para conocer las condiciones estructurales del inmueble.

Inspecciones abarcarán áreas clave del edificio

Las revisiones incluirán el análisis de techos, cubiertas, estructuras de madera, paredes, pisos, sistemas eléctricos, iluminación y niveles de humedad, elementos considerados fundamentales para garantizar la conservación adecuada de los bienes culturales que alberga el museo.

Estas labores contarán con el acompañamiento técnico del Centro de Restauración de Bienes Muebles (Cerebiem), del Departamento de Conservación y Restauración de Bienes Culturales (Decorbic) y, cuando corresponda, del Consejo Nacional para la Protección de La Antigua Guatemala.

Durante la visita al recinto, Méndez Salinas afirmó que el objetivo es avanzar en la recuperación integral del museo para devolverlo a la actividad cultural.

El origen del cierre del Museo de Arte Colonial

La situación que derivó en el cierre del Museo de Arte Colonial comenzó en diciembre de 2025, cuando el Ministerio Público realizó diligencias relacionadas con una denuncia sobre las condiciones de conservación de bienes históricos resguardados en el inmueble.

Como resultado de esas actuaciones, gran parte de la colección fue retirada del museo. Inicialmente, 198 piezas fueron trasladadas al Palacio Nacional de la Cultura, mientras otras permanecieron temporalmente en el recinto debido a la complejidad y riesgos que implicaba su movilización.

La decisión generó diferencias entre diversas instituciones respecto a la custodia tanto de las obras como del edificio.

Cuestionamientos sobre el manejo de las piezas

En ese momento, el Ministerio de Cultura expresó objeciones sobre el procedimiento utilizado para el retiro de los bienes culturales y sostuvo que el museo contaba con personal especializado y un taller de restauración para atender las necesidades de conservación.

La entonces ministra de Cultura, Liwy Grazioso, denunció además que el Ministerio Público había asumido el control del inmueble, solicitado las llaves, retirado al personal de seguridad y desactivado los sistemas de videovigilancia.

El ministerio también promovió acciones legales al considerar que no había tenido acceso suficiente al expediente judicial y manifestó preocupación por el estado de conservación de varias piezas de alto valor histórico.

Las obras de Tomás de Merlo entre las piezas más relevantes

Uno de los principales focos de atención durante el proceso fue la situación de varias obras atribuidas al pintor colonial guatemalteco Tomás de Merlo.

Cuatro de estas piezas fueron depositadas en el Museo Nacional de Arte de Guatemala (Munag), incluyendo obras pertenecientes a la serie La Pasión de Cristo, entre ellas El encuentro de Jesús con la Virgen María, Jesús ante Caifás y Jesús ante Pilatos, además de una obra dedicada a San Ignacio de Loyola.

Otras cuatro piezas fueron trasladadas al Palacio Nacional de la Cultura, incluyendo dos obras de gran formato y dos querubines de madera.

Según el Ministerio de Cultura, todos los movimientos fueron realizados en cumplimiento de resoluciones judiciales y bajo protocolos destinados a garantizar la protección y conservación del patrimonio cultural.

El conflicto por el usufructo del inmueble

Más allá de la situación de las obras, el edificio también fue objeto de una controversia administrativa entre el Ministerio de Cultura y Deportes y la Municipalidad de Antigua Guatemala.

El ministerio sostiene que el acuerdo de usufructo sobre el inmueble permanece vigente hasta el año 2032 y establece que el espacio debe utilizarse con fines culturales.

Por su parte, la municipalidad argumentó que dicho usufructo estaba condicionado al funcionamiento del Museo de Arte Colonial y que, al dejar de operar como museo, el inmueble debía regresar a la administración municipal.

Intentos de cooperación entre ambas instituciones

El pasado 9 de febrero, representantes de ambas entidades sostuvieron una reunión para discutir el futuro del recinto.

Durante ese encuentro, las autoridades municipales expresaron su interés en que el edificio continuara funcionando como museo y propusieron participar en tareas de administración, restauración y mantenimiento mediante un convenio de cooperación con el Ministerio de Cultura.

La propuesta buscaba mantener activo el espacio cultural y fortalecer las condiciones de conservación del inmueble, mientras el ministerio analizaba la viabilidad del planteamiento.

Con la reciente devolución de las llaves, el Ministerio de Cultura retoma ahora la administración directa del recinto y concentra sus esfuerzos en definir la ruta para su recuperación.

El reto pendiente: el regreso de las 287 piezas del museo

De acuerdo con datos oficiales, la colección del Museo de Arte Colonial está integrada por 287 bienes culturales que actualmente permanecen distribuidos en distintos espacios bajo custodia estatal debido a los procesos judiciales y traslados efectuados durante los últimos meses.

La recuperación del edificio constituye un paso necesario para evaluar las condiciones que permitan, eventualmente, el retorno de las piezas a su sede original.

Sin embargo, el ministerio ha señalado que cualquier traslado deberá realizarse de forma gradual y únicamente cuando existan condiciones adecuadas de seguridad, conservación y resguardo para cada uno de los bienes culturales.